Александр фон Гумбольдт жил время от времени во Франции с 1809 года по 1827 год, уделяя основную часть времени исследованиям. Итог: издание результатов американского путешествия Гумбольдта «Путешествие в равноденственные области Нового Света в 1799—1804 годах», включающий в себя 30 томов. Издание содержало 1425 таблиц, частью раскрашенных, и стоило в то время 2553 талера.
5 октября 1821 года, вторник. Накрапывает мелкий дождик, посетителей в кафе пока немного. Время ближе к 11 утра, официанты начинают готовить отдельный столик, скоро к ним придет барон фон Гумбольдт, который, как часы появляется в кафе к 11, пьет кофе, читает газеты, разговаривает со знакомыми и ровно в 12 часов пополудни кафе покидает. Так длится несколько лет. Александр фон Гумбольдт славится своими привычками. А хозяин кафе гордится своим именитым посетителем. Прошло время этих господ: Вольтера, приятного зубоскала, разбившего в гневе кулаком стол /теперь это уникальный экспонат в кафе/, прошло время Дидро, первого энциклопедиста, прошло время Руссо, странного философа, прошло страшное время Марата, Робеспьера, Дантона, этих жутких якобинцев, которе в минуту вознеслись на вершину славы, и так же быстро были повержены с нее.
/Брат Марата в России, в Царскосельском лицее учил Пушкина/.
Как и прошло время Наполеона Бонапарта. Он, когда-то, расплатился здесь за ужин своей треуголкой. Тогда ещё никому не известного солдата выставили за дверь из-за неоплаченного ужина, а он в ответ высокомерно бросил в счёт долга свою шляпу, сказав напоследок, что через время она будет стоить больше чем всё кафе. Оказалось, что будущий император был прав, сейчас страховка треуголки оценивается в 3 миллиона евро, а увидеть её можно здесь же, в бронированной витрине.
Теперь Гумбольдт тот человек, на которого приходят посмотреть люди. У Гумбольдта хороший вкус - он выбрал именно Прокоп своим временным утренним прибежищем.
Итак, кафе Прокоп.
Кафе Прокоп (фр. Le Procope) — считается старейшим рестораном в Париже, находится в Латинском квартале, на улице Ансьен-Комеди (rue de l’Ancienne-Comedie), рядом с перекрёстком Одеона. Излюбленное место встреч писателей и деятелей искусства в эпоху Просвещения.
В 1686 году сицилианец Франческо Прокопио деи Кольтелли открыл кафе на Rue des Fossés Saint-Germain (сегодняшняя Rue de l’Ancienne Comédie). Это было первое кафе в Париже. Его быстрый успех способствовал тому, что кофейные заведения распространились вскоре по всему Парижу. Помимо кофе в нём также подавали другую новинку — мороженое.
Из-за своей благородной, но вместе с тем уютной атмосферы, приятного окружения (Комеди Франсез находится неподалеку) и не в последнюю очередь изысканным кушаньям и напиткам, кафе стало излюбленным местом встречи сливок парижского общества. Но прежде всего оно стало дискуссионным центром для литераторов и философов и превратилось в первое литературное кафе.
Почин сицилийца пришелся французам по вкусу. Накануне Французской революции, т.е. через сто с небольшим лет после открытия "Le Procope", в Париже уже насчитывалось тысяча сто кафе, в 1825 году - три тысячи, в 1869 - четыре.
Пик приходится на период между двумя мировыми войнами, когда число кафе перешло за семь тысяч. Об их популярности можно судить по тому, что в старину большинство их, как и сегодня, располагалось в районе бульваров, которые приобрели нынешний вид только в 1870-х годах. Три тысячи кафе на бульварах старого, на самом деле не очень большого, города - это значит, что каждая вторая дверь вела в кафе!
Здесь в вечер 27 апреля 1784 года в ожидании бессмертия или провала сидел Бомарше во время премьеры "Женитьбы Фигаро". Частыми гостями были Томас Джефферсон и Бенджамин Франклин. В 1988 году нынешние хозяева "Le Procope" провели капитальную реставрацию кафе "под славное прошлое", т.е. сделали его привлекательным для нас с вами тоже.
